El momento más esperado en Copahue está por llegar. A 360 kilómetros de Neuquén capital, al centro-oeste de la provincia en la frontera con Chile, esta tierra de araucarias milenarias, de arrieros que la atraviesan a caballo con sus piños de cabras y ovejas, de cascadas escondidas, de un volcán activo con una laguna en el cráter y un cerro para esquiar de cara un lago azul, se apresta a vivir lo que los pioneros imaginaron hace tanto tiempo, cuando se radicaron en este paraíso de la Patagonia.

Y lo que imaginaron es que en este rincón del sur bendecido por su belleza sobrenatural, con esos dos pueblos separados por 18 kilómetros como Caviahue y Copahue pero un solo municipio porque hay un destino en común, es que si la naturaleza puso allí la nieve en polvo, las laderas pintadas de blanco y ese volcán que hace que las termas broten y las aguas de las lagunas ofrezcan sus 35 grados cuando afuera se registran 10 bajo cero, lo que había que hacer es ofrecer al turismo eso que lo hace distintos a todos.

Sucede en Islandia en Los baños de Vök, sucede Nyuto Onsen en Japón y sucede en Caviahue Copahue en Argentina. Son los tres lugares donde es posible darse un reparador baño termal en lagunas rodeadas de nieve.

Se vienen días para disfrutar del esquí en cerro Caviahue o en las travesías sobre nieve virgen. de excursiones que llegarán al hito de frontera, de asombrarse con el cielo estrellado en la noche pura del sur, de tirarse en trineos, de disfrutar de un reparador chapuzón termal o de un sabroso chivito a la parrilla cocinado por Nito Zingoni, el asador con hinchada. Y muchas otras sorpresas a las que se llegará en motos de nieve, en camionetas adaptadas con orugas, en esquíes de travesía, en pisapistas con carrocería diseñada para transportar turistas.

De Caviahue a Copahue, una excursión inolvidable

Hay excusiones que ya están funcionando. Y con lista de espera. Una de ellas es la que brinda Adrián Sepúlveda de Caviahue Aventuras. Se trata de la Experiencia Copahue, que tiene lista de espera, por eso debió convocar a Federico y su pisapsta carrozado con capacidad para 14 pasajeros para sumar a los 18 que puede llevar en las camionetas equipadas con orugas y motos de nieve.

¿En qué consiste el paseo? En salir de Caviahue a bordo de esos vehículos para hacer 18 km hasta la villa termal bajo el manto blanco. En el ascenso se puede observar el antiguo complejo de Clínica Militar y las lagunas Las Mellizas congeladas durante el invierno y cubiertas por el manto blanco. “En los últimos dos km estaremos en la parte más alta del recorrido a 2100 msnm y podemos divisar el volcán Domuyo”, dice Adrián.

Lo que sigue, ya en Copahe, es recorrer el pueblo con raquetas de nieve, disfrutar de una tarde con los trineos en las laderas que rodean el lugar, sumergir los pies en las lagunas termales. Se puede almorzar o merendar en refugio El Montañés.

La excursion es de cinco horas y el costo es $100.000 por persona. En el caso de que a la Experiencia Copahue se sume un paseo en moto de nieve a la cara norte y al hito fronterizo el costo por persona es $150.000. Menores de 12 años 15 % descuento. Menores de 6 años, gratis. Almuerzo y merienda costo adicional. Raquetas y trineos se deben alquilar en Caviahue.

Este invierno, Adrián que se radicó con su familia a los cuatro años y por eso conoce tanto la zona, sumó otra excursión: se trata de ir de noche a Copahue para ver cómo brillan las estrellas en la noche pura de la Patagonia, también haciendo los 18 km desde Caviahue.

Entre el sonido de las fumarolas y aguas hirvientes de las termas, la propuesta es disfrutar de la velada en el refugio El Montañés, casi sepultado por la nieve. En el ascenso se pueden ver las lagunas Las Mellizas congeladas bajo el techo de estrellas.

Una vez en «Lugar de Azufre» para quienes quieran se organiza una caminata guiada con raquetas sobre las calles, entre las construcciones que poco a poco van perdiendo ante las nevadas, ofreciéndote las mejores postales fotográficas. Al volver, cena en El Montañés en ese entorno de película.

Duración 4 hs aproximadamente. Mínimo 8 personas y hasta grupos de 25 participantes. Los vehículos de nieve (camionetas con oruga) pasan por los alojamientos 19.30. Incluye: cena (principal, bebida, postre), guiado, raquetas y tour fotográfico. Una bebida incluida por persona: agua, soda, saborizada, gaseosa, pinta artesanal. Costo por persona $150000. Menores de 12 años 15 % descuento. Menores de 6 años, gratis. Medios de pago: efectivo 10% descuento al total – transferencia – tarjetas – MP

Cuánto cuesta la experiencia de dormir en Copahue, la villa bajo la nieve

Es la propuesta del Apart Hotel Aguas Verdes, que está abierto todo el año. En temporada invernal la noche tiene un costo de 70 dólares por persona, con desayuno. Opcional almuerzo y cena: pastas, guisos, chivito, entre otros platos. ¿El precio? “Un promedio de 18 dólares, con entrada, principal y postre”, informa Lucas Soñora, el propietario, con 10 años de experiencia aquí con el turismo. En los comienzos con la gastronomía y en los últimos tiempos sumó el alojamiento. ¿Cómo define a Caviahue Copahue? Con esta frase: “42 mil hectáreas de pura nieve».

Los chivitos a la parrilla que ofrece en el apart los cocina Nito Zingoni, que este año volverá a estar en una parrilla en Copahue, La Gamela, después de cuatro años de ausencia en la villa termal y cuando cumple 40 desde que se radicó aquí.

Asador con clientela fiel, ya estuvo el último verano y se llenó todos los días. Ahora, apuesta a repetir la experiencia. Para eso, trae las provisiones en moto de nieve desde Caviahue, en un carrito donde carga todo.

La tarifa fijada es de 25.000 pesos por persona, con bebida y poste, pero no incluye vino. De momento, hay algo indispensable para resolver. Y es que con los temporales de nieve se interrumpió el suministro eléctrico. Nito espera que eso se solucione para determinar cómo echará a andar la parrilla. “Queremos que la gente conozca que lo que hay aquí es único y sabemos cómo están los bolsillos. Por eso hemos fijado un precio más bajo que el esfuerzo que significa tener en marcha una parrilla acá, entre la nieve, a 18 km de Caviahue”, explica Nito.

Para completar la oferta, este invierno será posible bañarse en la laguna del Chancho y acceder a área de vapor. Luego de los últimos temporales de nieve aún continúan con los trabajos para acondicionar el área de la Laguna del Chancho y de los vapores que estarán habilitados en el invierno. El valor de las prestaciones termales de invierno será de 50.000 pesos.

En los próximos días será comunicada la tarifa de los prestadores turísticos que llevarán a los turistas de Caviahue a Copahue. El último jueves hubo una reunión en la casa de Nito Zingoni y otros prestadores con Matías Ramos, presidente del Ente Provincial de Termas, quien les indicó que el objetivo es habilitar las prestaciones termales mañana si se dan las condiciones.