Deep Purple ya tocó seis veces en Montreux, pero el recital del martes 9 de julio por la noche fue especial, porque por primera vez tocaron en un escenario sobre el agua del Lago Lemán, el mismo lugar que les inspiró hace más de medio siglo su canción más icónica, Smoke on the Water, aquí conocida como Humo sobre el agua.

Hubo bastante humo durante el concierto, pero era solamente parte de los efectos especiales. Nada que ver con el humo del incendio en el Casino de Montreux, que Deep Purple vio en 1971 durante un show de Frank Zappa.

Como la misma letra de la canción relata, «un idiota con una bengala» inició el fuego que se extendió por todo el casino, que los artistas tuvieron que evacuar para verlo poco después arder por completo desde la habitación de su hotel, embelesados porque era el fuego más grande que habían visto jamás.

Tres «supervivientes» del incendio

Deep Purple en el Montreux Jazz Festival, el mismo lugar donde nació su hit «Humo sobre el agua». Foto: EFETres de los cinco músicos que formaban Deep Purple en aquel entonces, el cantante Ian Gillan, el bajista Roger Glover y el batería Ian Paice se dieron cita el martes en el festival de jazz, rock y pop de Montreux.

Cuando Glover tocó el clásico riff que da comienzo a Smoke on the Water, uno de los arreglos más famosos y tocados de la historia del rock, el público estalló de júbilo, aunque los integrantes del grupo no parecieron darle demasiada importancia al tema, como si Montreux no estuviera especialmente ligado a la canción.

Gillan, quien charló con el público entre canción y canción y hasta hizo algún comentario nostálgico, no dijo nada al público sobre aquel incidente de 1971.

Ni siquiera fue el tema que cerró el concierto, ya que después tocaron Hush (que tuvo un revival gracias a Quentin Tarantino y su última película, Había una vez en Hollywood) y Black Night.

Humo sobre el agua, literalmente, cuando Deep Purple tocó en Montreaux, Suiza. Foto: EFEAntes, la banda británica también rescató otros clásicos de los años ’70, como Highway Star, Into the fire, Lazy o Space Truckin’.

Deep Purple había actuado con anterioridad en Montreux, pero lo hacía en el Auditorio Stravinski, que al estar este año en obras obligó a los organizadores a montar un escenario sobre el lago.

Una canción clásica

Ian Gillan con Deep Purple en el 58th Montreux Jazz Festival . Foto: EFEHumo sobre el agua es una canción de Deep Purple lanzada en su álbum de estudio de 1972, Machine Head. La letra se basa en hechos reales y narra el incendio de 1971 en el casino de Montreux, en Suiza, sobre el lago Leman.

Deep Purple había ido a Montreaux para grabar un disco en el casino, que iba a cerrar por reparaciones. En la víspera de la primera sesión de grabación hubo un recital de Frank Zappa y The Mothers of Invention, y al comienzo del solo de sintetizador de Don Preston en King Kong, el lugar se incendió repentinamente cuando alguien del público disparó una pistola de bengalas hacia el techo cubierto de ratán. Como dice la letra, «un estúpido con una pistola de bengalas».

La tapa del clásico «Machine Head» de Deep Purple.Aunque no hubo heridos importantes, el incendio destruyó todo el casino, junto con todo el equipo de Zappa. El título de la canción fue del bajista Roger Glover, a quien se le ocurrió cuando despertó de un sueño unos días después, y se refería al humo del fuego que se extendía sobre el lago.

Según Glover, que vio todo desde la habitación de su hotel, «fue probablemente el incendio más grande que había visto hasta ese momento y probablemente en mi vida. Era un edificio enorme. Recuerdo que hubo muy poco pánico al salir, porque no parecía un gran incendio, pero cuando se prendió parecía un espectáculo de fuegos artificiales».

Deep Purple en los años ’70, época de «Humo sobre el agua». DEEP-

Alice Cooper, espectáculo asegurado

Como es habitual en Montreux, los grandes conciertos nocturnos convocan a dos estrellas cada noche, y antes de Deep Purple el turno fue para otro rockero que se consagró en los años ’70 y sigue igual de activo que entonces: Alice Cooper.

El icónico músico se puso una pitón auténtica como bufanda para cantar Snakebit, una camisa de fuerza para su Ballad of Dwight Fry, y fingió su ejecución mediante guillotina en Love the Dead.

También hizo clásicos como Under My Weels, Billion Dollar Baby, Go To Hell y Elected, donde volvió a disfrazarse de candidato a la presidencia de Estados Unidos.

Juntos, Alice Cooper y Deep Purple protagonizaron una de las jornadas más rockeras de un festival que durante más de dos semanas, del 5 al 20 de julio, trae a grandes estrellas de todo el mundo a orillas del Lago Lemán. Duran Duran, Soft Cell, Janelle Monáe, Kraftwerk, Sting, Massive Attack, Zucchero, PJ Harvey, Lenny Kravitz o Rag’N’Bone Man son otras estrellas de esta edición, que también recupera los conciertos en el casino local, que es muy diferente al que se quemó en 1971.