CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Mientras América atraviesa uno de sus mejores momentos en los años, sus acérrimos rivales Chivas, Cruz Azul y Pumas arribarán al torneo Apertura 2024 con cuentas por saldar con sus aficiones, algunas más grandes que las otras.

El Guadalajara, uno de los dos equipos más populares en el país, no es campeón desde el Clausura 2017 y ha visto en la última década cómo las Águilas primero lo alcanzaron primero en campeonatos y ahora le superan por dos.

La deuda de Cruz Azul con sus seguidores parece menos cuantiosa. La Máquina se coronó en el Clausura del 2021 y apenas el torneo pasado desplegó un gran fútbol y llegó a la final, donde estuvo cerca de alcanzar la décima estrella en su historia.

Pumas arrastra en cambio la peor sequía entre los conjuntos más populares. No es monarca desde el Clausura 2011 y tiene años que perdió el protagonismo en los torneos mexicanos.

De cara al torneo que inicia el viernes, los tres equipos hicieron cambios en procura de regresar a lo más alto del fútbol mexicano.

Aunque el Guadalajara no ha logrado un título en más de siete años, la etapa del español Fernando Hierro como director deportivo se consideró exitosa puesto que el equipo alcanzó la final del Clausura del año pasado y logró otras dos clasificaciones a la liguilla.

Parecerían logros menores, pero antes de la llegada de Hierro, Chivas sólo había avanzado a una liguilla en sus últimos cinco torneos.

El problema es que el español dejó al equipo para irse al fútbol árabe. La dirigencia apostó por delegar el puesto a gente que trabajó con Hierro en los últimos dos años, a fin de dar continuidad a lo realizado.

El entrenador argentino Fernando Gago vivirá su segundo torneo al frente del equipo luego de alcanzar las semifinales en su debut.

Hasta ahora, la dirigencia sólo ha fichado a tres jugadores. El de más alto perfil es el volante Omar Govea, quien estuvo tres años en la primera división belga con dos equipos y uno más en Rumania antes de volver el año pasado a Monterrey, donde jugó poco.

Este torneo, Chivas espera más del delantero Javier “Chicharito” Hernández, quien en su regreso al fútbol mexicano sólo pudo marcar un gol el semestre anterior, cuando reapareció luego de una lesión de ligamento cruzado en la rodilla.

Con una pretemporada completa, el exatacante del Manchester United y del Real Madrid debe mejorar esos números y ayudar a que el Guadalajara pelee por un campeonato.

Cruz Azul viene de ser el equipo sensación porque pasó de ser 16to en el Apertura 2023 a finalista en el torneo anterior, todo de la mano de su entrenador argentino Martín Anselmi, quien logró implantar el estilo de juego que lo vio ser campeón de la Copa Sudamericana con el Independiente del Valle ecuatoriano.

Aunque no realizó grandes contrataciones el torneo anterior y su centro delantero se lesionó por todo el campeonato, la Máquina alcanzó la final y sólo le faltó pegada para coronarse ante el América.

Al estar tan cerca de una corona, los dirigentes del equipo decidieron reforzarlo para dar el paso que le faltó. Buscarán corregir la falta de gol con el delantero griego Giorgos Giaokumakis, quien arriba procedente del Atlanta United de la MLS.

Giakoumakis será el primer jugador griego en la historia del fútbol mexicano y competirá por el puesto titular con el uruguayo Matías Fernández, quien reaparecerá luego de la lesión que lo marginó todo el torneo pasado.

Adicionalmente la Máquina contrató al volante Andrés Montaño, un talentoso jugador que se quedó fuera en el último corte del equipo mexicano que fue a la Copa América.

El equipo universitario dirigido por el argentino Gustavo Lema parece no tener prisa por poner fin a su sequía de más de 13 años sin campeonar y se ha mantenido estático en el mercado de fichajes hasta el momento.

Pumas viene de ser eliminado por Cruz Azul en los cuartos de final del torneo pasado, el primero de Lema al frente.

El cuadro auriazul no sólo no ha concretado algún fichaje, sino que podría perder a su mejor jugador, el delantero César Huerta, quien en la Copa América reconoció tener ofertas para emigrar al fútbol griego.

Si el “Chino” Huerta decide emigrar, Pumas tendrá una dura misión reemplazándolo, pero también para motivar a sus aficionados que verían partir a uno de sus ídolos de los últimos años. No será nuevo para ellos, porque así vieron irse a otros jugadores importantes en los últimos años como el argentino Juan Dinenno y el zaguero Johan Vázquez.