DACA, Bangladesh (AP) — Decenas de personas resultaron heridas después de que la policía empleara gas lacrimógeno y cargara con porras durante choques violentos entre un organismo estudiantil partidario del gobierno y estudiantes que protestaban en una importante universidad a las afueras de la capital de Bangladesh, según dijeron el martes policía y estudiantes.
La violencia se expandió la madrugada del martes en la Universidad Jahangir Nagar en Savar, a las afueras de Daca, donde los manifestantes pedían la suspensión de una cuota de empleos gubernamentales para familiares de combatientes de la guerra de independencia de Bangladesh en 1971.
El sistema de cuotas también reserva empleos en el gobierno a mujeres, discapacitados y miembros de minorías étnicas. El sistema se suspendió en 2018, lo que detuvo protestas similares en su momento. Pero en una decisión el mes pasado, el Alto Tribunal de Bangladesh pidió que se restableciera la cuota del 30% para descendientes de veteranos.
Eso desencadenó nuevas protestas. Los manifestantes apoyan la cuota del 6% para personas discapacitadas y grupos étnicos, pero no para los descendientes de héroes de la guerra de independencia.
La Corte Suprema paralizó la semana pasada la orden del Alto Tribunal durante cuatro semanas, y el juez presidente pidió a los inconformes que volvieran a clase. La Corte Suprema dijo que decidiría sobre el asunto en cuatro semanas, y la primera ministra, Sheikh Hasina, dijo que el tema estaba ahora en manos de la Corte Suprema.
Sin embargo, las protestas han continuado a diario y afectado al tráfico en Daca.
Más de 50 personas fueron atendidas durante la noche en el hospital universitario Enam, cerca de la Universidad de Jahangir Nagar, mientras la violencia continuaba durante horas, dijo Ali Bin Solaiman, responsable médico del hospital. Al menos 30 de los pacientes sufrían heridas por balines.
Los manifestantes acusaron a la Liga Chhatra de Bangladesh, una rama estudiantil del partido Liga Awami de la primera ministra, de atacar sus protestas pacíficas la madrugada del martes. Las protestas se habían instalado ante la residencia oficial del vicerrector de la universidad el martes por la mañana, y reportes en medios indicaron que la violencia se había extendido después mientras la policía y los estudiantes afines al gobierno les atacaban.
Abdullahil Kafi, oficial de policía, dijo al diario en inglés más destacado del país, el Daily Star, que habían empleado gas lacrimógeno y “munición de fogueo” cuando los manifestantes atacaron a la policía. Dijo que hasta 15 agentes habían resultado heridos.
La violencia durante la noche se produjo tras los choques del lunes en la Universidad de Daca, la universidad pública más importante del país. Más de 100 estudiantes resultaron heridos en los enfrentamientos en Daca el lunes, según la policía.
Los activistas en Daca dijeron que se manifestarían el martes también.
Hasina se mantuvo en el poder tras las elecciones de enero, que volvieron a ser boicoteadas por el principal partido de oposición del país y sus aliados cuando Hasina se negó a renunciar y entregar el poder a un gobierno provisional que supervisara los comicios.
Su partido está a favor de mantener la cuota para familias de los héroes de la guerra de 1971. Su partido Liga Awami, dirigido por su padre, Sheikh Mujibur Rahman, lideró la guerra de independencia con ayuda de India.
El partido Jamaat-e-Islami que compartía el poder con el Partido Nacionalista de Bangladesh liderado por la archirrival de Hasina, Khaleda Zia, se opuso abiertamente a la guerra de independencia en 1971 y formó grupos que ayudaron al ejército paquistaní a combatir a las fuerzas independentistas. Todos los grandes partidos políticos en Bangladesh tienen ramas estudiantiles activas en todo el país del sur de Asia.