NUEVA DELHI (AP) — Las autoridades de India cerraron escuelas, evacuaron a cientos de miles de personas y cancelaron trenes en algunas zonas del país mientras los rescatistas se preparaban el jueves para la llegada de una tormenta tropical por la bahía de Bengala.
Se espera que la tormenta tropical Dama se intensifique, con vientos de entre 100 y 110 kilómetros/hora (62-68 millas por hora) y rachas de hasta 120 km/h (74 mph), a medida que avanza hacia la costa este del país, donde está previsto que toque tierra a última hora del jueves o en la madrugada del viernes, según el Departamento Meteorológico de India.
Los científicos del clima afirman que las tormentas severas son cada vez más frecuentes en el sur de Asia. El calentamiento global provocado por los gases de efecto invernadero han hecho que sean más extremas e impredecibles.
De acuerdo con la previsión, el meteoro podría afectar a la mayor parte del estado oriental de Odisha, donde el jueves por la mañana ya se registraban fuertes vientos y aguaceros. Las autoridades han cerrado escuelas, cancelaron más de 200 trenes, suspendieron vuelos y advirtieron a los pescadores que no salgan al mar.
La lluvia comenzó a azotar también zonas del vecino estado de Bengala Occidental, donde algunos distritos podrían verse afectados, lo que puso a las autoridades en alerta máxima.
El ministro jefe de Odisha, Mohan Charan Majhi, dijo a la agencia noticiosa Press Trust of India que se ha evacuado a unas 300.000 personas de zonas vulnerables y apuntó que tres distritos podrían verse gravemente afectados. Las autoridades tienen previsto sacar a más de un millón de personas de 14 distritos. Además, se han movilizado varios equipos de ayuda y rescate en todo el estado, que es propenso a tormentas potentes y ciclones.
“El gobierno está totalmente preparado para hacer frente a la situación. Están en buenas manos”, afirmó Majhi.
India registró el año pasado su temporada de ciclones más letal de los últimos años, con 523 fallecidos y daños estimados en 2.500 millones de dólares.