RAMALA, Cisjordania (AP) — El ejército israelí aseguró el miércoles que seis periodistas de Al Jazeera que cubren la guerra en la Franja de Gaza son además combatientes o excombatientes de milicias palestinas, acusaciones que fueron refutadas por la cadena noticiosa.

Israel mencionó la existencia de documentos que supuestamente encontró en Gaza, y demás inteligencia recabada, para lanzar las acusaciones contra los periodistas, todos los cuales son palestinos. Aseguró que cuatro de los hombres están o han estado relacionados con Hamás y otros dos con el grupo palestino Yihad Islámica.

Al Jazeera señaló que las acusaciones fueron “fabricadas” y son “parte de un patrón más amplio de hostilidades» hacia la cadena. Añadió que los señalamientos fueron un “intento descarado por silenciar a los pocos periodistas restantes en la región, y lograr así oscurecer la cruda realidad de la guerra para las audiencias de todo el mundo”.

La AP no ha podido verificar de forma independiente la autenticidad de los documentos que Israel publicó en línea para sustentar sus acusaciones.

La sede de Al Jazeera se encuentra en Qatar, donde residen muchos de los altos mandos de Hamás. El país árabe, que financia a Al Jazeera, también ha sido uno de los principales mediadores en las negociaciones de alto el fuego en Gaza, junto con Estados Unidos y Egipto.

Israel acusó a los periodistas de Al Jazeera Anas al-Sharif, Hossam Shabat, Ismael Abu Omar y Talal Arrouki de tener vínculos con Hamás. Ashraf Saraj y Alaa Salameh fueron acusados de estar relacionados con Yihad Islámica.

Los seis han desempeñado diversas funciones, según los documentos presentados por Israel: francotirador, soldado de infantería, combatiente, capitán, coordinador de entrenamiento y propaganda.

El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), con sede en Nueva York, difundió el miércoles un comunicado en el que criticó a Israel, asegurando que “ha hecho acusaciones similares en repetidas ocasiones sin presentar evidencia creíble”.

En julio, después de que un ataque israelí cobró la vida de dos periodistas de Al Jazeera en Ciudad de Gaza, incluido Ismail Al Ghoul, el CPJ destacó que Israel presentó documentos similares, los cuales contenían información contradictoria y señalaban que Al Ghoul, nacido en 1997, recibió un cargo militar de Hamás en 2007, cuando habría tenido 10 años de edad».

Cuatro periodistas de Al Jazeera han muerto por ataques israelíes en Gaza en los últimos 12 meses, de acuerdo con la cadena. Varios de los muertos han sido acusados posteriormente por Israel de pertenecer a Hamás o a la Yihad Islámica, acusaciones refutadas por la cadena qatarí.

Combatientes de Hamás y Yihad Islámica encabezaron el ataque del año pasado en el sur de Israel que dejó 1.200 muertos, en su mayoría civiles, y en el que unas 250 personas fueron tomadas como rehenes y llevadas a Gaza. Ambos grupos han estado luchando uno al lado del otro contra las fuerzas israelíes en Gaza durante todo el último año.

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Gambrell informó desde Dubái, Emiratos Árabes Unidos.