SRINAGAR, India (AP) — Hombres armados mataron al menos a siete personas que trabajaban en un túnel estratégico en la Cachemira controlada por India e hirieron al menos a cinco, indicaron las autoridades el lunes.

La policía acusó a milicianos que han combatido contra el control indio durante décadas de cometer el “ataque terrorista” en un campamento para trabajadores de la construcción cerca de la disputada ciudad turística de Sonamarg. Ningún grupo reclamó la autoría en un primer momento.

Al menos dos hombres dispararon “de forma indiscriminada” contra funcionarios y trabajadores asociados con el proyecto y mataron a dos personas en el acto. Al menos 10 más fueron trasladados al hospital, donde fallecieron otros cinco. El ataque se produjo poco después de que los trabajadores regresaran a sus alojamientos el domingo por la noche. No había confirmación independiente del ataque.

Los muertos eran cinco agentes y trabajadores de fuera de la zona, un trabajador cachemir y un médico cachemir.

Refuerzos policiales y soldados iniciaron operaciones de búsqueda en la zona para dar con los agresores.

Omar Abdullah, el cargo electo de mayor rango en la región, condenó el ataque en una publicación en la red social X y lo tachó de “vil y cobarde”.

Un importante líder de la resistencia en Cachemira dijo estar “profundamente consternado por los escandalosos asesinatos”.

“Otro sombrío recordatorio del ciclo infinito de violencia e incertidumbre que sufrimos desde hace décadas”, dijo Mirwaiz Umar Farooq en X.

Cientos de personas, en su mayoría jornaleros llegados de otros lugares, trabajan en el ambicioso proyecto para conectar el valle de Cachemira con Ladakh, una fría región desértica que está aislada la mitad del año debido a las enormes nevadas. Los expertos dicen que el túnel es importante para el Ejército, que aumentaría de forma significativa su capacidad de operar en Ladakh.

La región de importancia estratégica comparte fronteras de facto con Pakistán y China, y los soldados indios y chinos mantienen un pulso allí desde 2020. Los dos países han desplegado decenas de miles de soldados allí, respaldados por artillería, tanques y cazas.

El ataque del domingo era la segunda agresión a un trabajador de fuera en la región desde que el gobierno local, que tiene poco poder, asumiera el cargo el miércoles tras las primeras elecciones locales desde que India despojó a la región de su autonomía parcial hace cinco años.