La naturaleza guarda secretos en los lugares más inesperados, incluso en aguas afectadas por la contaminación industrial. Un grupo de investigadores que exploraba el sistema de cuevas cercano a una aldea en la provincia de Guangxi realizó el descubrimiento de un espécimen nunca antes documentado por la ciencia.

Descubrimiento en las profundidades

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El descubrimiento emocionó a los investigadores.

El animal recibió el nombre científico de Paranemachilus liui, en honor al pensador y literato Zongyuan Liu, quien vivió en la región durante el siglo VIII. Este pez de agua dulce alcanza una longitud de aproximadamente 6.3 centímetros y presenta un cuerpo alargado cubierto de pequeñas escamas.

Su coloración marrón amarillenta contrasta con sus aletas de un brillante tono amarillo, mientras que sus labios suaves muestran una característica muesca en forma de V. Desde su hocico se ramifican barbillas similares a bigotes, y sus ojos destacan por un llamativo color amarillo neón.

Un superviviente

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Este nuevo pez no se encuentra en otras partes del mundo.

A pesar de habitar en ríos subterráneos, esta nueva especie muestra una notable capacidad de adaptación. Los investigadores documentaron que el pez migra anualmente hacia estanques dentro de la cueva durante la temporada de lluvias para reproducirse, aun cuando estas aguas están contaminadas por los desechos de fábricas de azúcar y granjas de patos cercanas.

El equipo de científicos, conformado por Hao-Lin Mo, Jian Yang, Peng Li y Li-Na Du, identificó al nuevo pez mediante un análisis detallado de sus características físicas y estudios de ADN. Los resultados revelaron una divergencia genética del 8% respecto a especies emparentadas, confirmando que se trataba de un descubrimiento completamente nuevo para la ciencia.

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Hasta el momento, el Paranemachilus liui solo ha sido encontrado en las cuevas del distrito de Yifeng, en la provincia sureña de Guangxi, región que comparte frontera con Vietnam.